30 عاماً سجناً لصاحب مطعم سفاري في مينيابوليس بتهمة احتيال بـ44 مليون دولار

قضت المحكمة الفيدرالية الأمريكية بسجن سليم سعيد، مشغّل مطعم سفاري في مينيابوليس، ثلاثين عاماً إثر إدانته بالاحتيال على برنامج تغذية أطفال تموّله الحكومة الفيدرالية خلال جائحة كوفيد-19.

قضت القاضية الفيدرالية نانسي براسيل بهذه العقوبة يوم الأربعاء، قائلةً في وجه سعيد البالغ من العمر 37 عاماً: «لقد استولت على أكثر من أموال دافعي الضرائب لتثري نفسك، فأخذت معها سمعة ولايتنا».

تشير وثائق الاتهام إلى أن سعيد زعم توزيع 6000 وجبة يومياً في حين كشفت كاميرات مكتب التحقيقات الفيدرالي أن 40 شخصاً فحسب كانوا يتلقّون الطعام يومياً. وخلال 21 شهراً متتالياً، قدّم سعيد آلاف المطالبات المزيّفة بوجبات لأطفال وصفهم المدعون العامون بأنهم «وهميون تماماً». وقدّرت الحكومة مسؤوليته بـ44 مليون دولار، وظّف جزءاً منها في شراء منزل بـ1.2 مليون دولار وعقارات تجارية وسيارة بيك أب بـ87 ألف دولار.

أنكر سعيد الاتهامات خلال محاكمته عام 2024، مدّعياً أن وجبات كثيرة سُلّمت خارج الموقع، غير أنه أبدى ندمه أمام المحكمة عند صدور الحكم. وطعن محامي الدفاع باري زون في وصف الادعاء لموكّله بأنه «المخطّط»، وكان قد طالب بعقوبة تبلغ 12 عاماً.

كان سعيد قد أُدين عام 2024 إلى جانب إيمي بوك، مديرة منظمة Feeding Our Future غير الربحية في مينيسوتا، التي صدر بحقها حكم بالسجن 42 عاماً بوصفها مُصمِّمة المخطط، وأُلزمت بردّ 242 مليون دولار. وقد استقطبت القضية انتقادات متكررة من الرئيس دونالد ترامب الذي وظّفها ذريعةً لتصعيد حملة الهجرة في كبرى مدن مينيسوتا، فيما أعلن الحاكم تيم والز في يناير أنه لن يترشح لإعادة انتخابه.